È stato un teologo, orientalista ed esegeta tedesco, vissuto dal 1910 al 1915 a Gerusalemme, seguendo il padre, pastore luterano. Nel 1922-1923 termina gli studi di Teologia e lingue orientali; ottenuta l'abilitazione all'insegnamento a Lipsia nel 1925, diventa professore straordinario dell'Institutum Judaicum di Berlino. Docente all'Università di Greifswald dal 1929, nel 1935 si trasferisce a Gottinga, dove rimane finché si ritira in pensione.