La Cattedrale di Altamura – dedicata all’Assunta – è forse l’unica chiesa realizzata per interesse specifico dell’imperatore Federico II di Svevia, che, con una bolla del 1232, si fece promotore dell’edificazione della fabbrica e nello stesso tempo di un intervento di ripopolamento e riqualificazione urbana. Ed è proprio il 1232 il termine post quem che può indicare l’inizio dei lavori di costruzione della Cattedrale, proseguiti fino al 1267 e il 1274 – date possibili che indicano un avanzamento dei lavori tali da permettere la consacrazione almeno parziale dell’edificio -, mentre un documento del 1299 (atto del processo di natura giurisdizionale che vide contrapposta l’arciprelatura altamurana contro il vescovo di Gravina) ci specifica la continuazione dei lavori sotto la direzione di don Domenico senex. L’edificio originario, che doveva prevedere tre navate, tre absidi e la facciata a capanna decorata con motivi a colonnine pensili e archetti, fu successivamente rimodellata con l’avvento in Altamura di Sparano da Bari a partire dal 1285 e la nomina di Pietro de Angeriac, già tesoriere della Basilica di S. Nicola di Bari, a rettore della Cattedrale di Altamura, favorisce il ripensamento architettonico della chiesa, prendendo a modello proprio la basilica barese, con la sopraelevazione del corpo di fabbrica esistente mediante l’aggiunta dei matronei, la redifinizione della facciata e l’aggiunta di un transetto sull’area dell’attuale facciata. Il 22 gennaio dell’anno 1316, come attesta un’iscrizione posta sul portale settentrionale, un crollo di rilevante ampiezza obbligò ad una riduzione del previsto progetto di ampliamento, i cui lavori furono comunque ripresi, con il completamento delle parti superstiti e la realizzazione di interventi di consolidamento strutturale, ma con la rinuncia alla sopraelevazione del transetto. In questa fase avvenne probabilmente il rovesciamento dell’orientamento della facciata principale e l’inserimento dello splendido portale angioino. Nel corso dello stesso secolo la cattedrale fu nuovamente modificata con l’inserimento delle cappelle gentilizie in corrispondenza dei prospetti laterali fino ad assumere l’immagine architettonica complessiva che tutt’ora è possibile osservare. Tra la fine del XIV e l’inizio del XV secolo venne consolidato il preesistente campanile sul lato nord-est della attuale facciata principale, mentre fra il 1488 ed il 1547, dopo il conferimento del titolo di Collegiata Insigne, fu ampliato il presbiterio affinché potesse ospitare un coro di maggiori dimensioni. Fra il 1556 ed il 1557 la facciata principale, ridefinita nelle sue caratteristiche essenziali, venne dotata anche del campanile gemello e di un rosone. Le ultime modifiche della facciata riguardarono la sopraelevazione dei due campanili, completata nel 1729 e la costruzione dell’edicola dell’Assunta, avvenuta nell’anno 1743. Durante il XIX secolo l’architetto Travaglini, progettò ed eseguì importanti lavori di consolidamento strutturale, ma modificò e ridefinì l’immagine architettonica e formale dello spazio interno della cattedrale realizzando un nuovo apparato decorativo con rivestimenti marmorei di gusto e scuola napoletana, impreziosito dalla presenza di un controsoffitto in legno e stucco, a copertura della navata centrale.

FESTE E DEVOZIONI PARTICOLARI

19 marzo:
Festa di San Giuseppe
05 maggio:
Festa patronale di Sant’Irene
14 agosto - 16 agosto:
Festa di S. M. Assunta
Festa della Madonna del Buoncammino (secondo sabato di settembre)

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Diocesi di Altamura - Gravina - Acquaviva delle Fonti

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Altamura (BA)

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