È stata una storica italiana. Si forma all'Università degli Studi di Milano, dove consegue la laurea in Lettere sotto la guida di Alfredo Passerini. È poi ricercatrice presso l'Istituto italiano per la storia antica di Roma, assistente di Silvio Accame. Dal 1962 inizia ad insegnare all'Università degli Studi di Messina; nel 1967 passa all'Università di Bologna e infine, dal 1969 è all'Università Cattolica del Sacro Cuore di Milano in qualità di docente ordinario di Storia greca e Storia romana. Tiene la cattedra fino al 2001 e dirige l'istituto di Storia antica della Facoltà di Lettere e filosofia. Fa parte dell'Istituto Lombardo Accademia di Scienze e Lettere, della Pontificia accademia romana di archeologia e dell'Istituto Nazionale di Studi Etruschi ed Italici.