Luigi Cagnola è stato un architetto, nato a Milano nel 1762, esponente di primo piano del Neoclassicismo. Ammesso a quattordici anni al Collegio Clementino di Roma, completò gli studi universitari all'Università di Pavia. Inizialmente avviato alla professione legale, ottenne un posto nell'amministrazione austriaca a Milano; sposò Francesca D'Adda, musicista e compositrice di trentadue anni più giovane, figlia del marchese Felice D'Adda e di sua zia Margherita Cagnola. Luigi Cagnola morì il 14 agosto 1833, cinque anni prima del completamento dell'Arco della Pace, da lui progettato a partire dal 1806 e che, inizialmente, doveva essere effimero. Molto rilevante l'archivio di documenti e disegni.