Il mare è da sempre per il popolo della Liguria fonte di sostentamento, di lavoro, di svago, ma anche di preghiera. Nel mare antistante le coste liguri si sono svolte guerre e alleanze: è il percorso naturale per realizzare commerci, ma anche per trasportare segni legati alle devozioni.

Dalla valle del Roja alla valle del Magra, nelle Chiese e nei Santuari è conservato un ricco patrimonio di piccoli dipinti e oggetti che raccontano la vita degli uomini che con diverse imbarcazioni hanno solcato il mare, si sono imbattuti in gravi pericoli, ma sono stati graziati e salvati per intercessione della Vergine e dei Santi protettori ai quali si erano affidati.

Gli ex voto non illustrano mai il momento in cui l'azione salvifica si è realizzata, ma l'attimo della crisi, del pericolo, e solo la presenza della didascalia e dell'immagine sacra posta in un angolo del piccolo dipinto fa comprendere che è avvenuto il miracolo.

In occasione dell'arrivo a Genova della tappa conclusiva di The Ocean Race, il giro del mondo a vela in equipaggio, al Museo Diocesano di Genova, la Consulta per i Beni Culturali della Regione Ecclesiastica Ligure ha organizzato, dal 15 giugno al 2 ottobre, una esposizione di ex voto provenienti dalle Chiese e Santuari della Liguria per raccontare uno degli aspetti dello stretto rapporto del popolo ligure con il mare.

L'esposizione è introdotta da due preziose cinquecentine provenienti dal fondo antico della Biblioteca del Seminario di Genova, aperte sulla pagina del salmo 106 che narra la navigazione perigliosa di una imbarcazione che invocando la misericordia di Dio, ottiene il placarsi delle onde. Le successive stanze del Museo raccolgono una selezione di ex voto databili fra il XVII e il XIX secolo, provenienti dalle sette Diocesi della Regione Ecclesiastica Ligure: una ricca collezione di tavolette dipinte e modellini di navi per ricordare il pericolo vissuto in mare, il suo superamento grazie all'intercessione del Divino e l'offerta di ringraziamento per aver esaudito la preghiera. Una mostra dal forte impatto emotivo e simbolico e al tempo stesso intima e privata.