Diocese of Pisa

Chiesa di Santa Maria Assunta

Un'attenta lettura storica e il contributo di recenti scoperte archeologiche restituiscono alla cattedrale Santa Maria di Pisa, situata nel grande spazio della Piazza dei Miracoli, così appellata da Gabriele D’annunzio, tutta la sua centralità, fondata sull'originaria scelta del sito e conservata attraverso i secoli come cuore della vita religiosa e civile di Pisa. Il grande spazio della Piazza del Duomo, colpisce anche per il singolare isolamento del complesso, ove s'innalzano gli edifici sacri si trova infatti ai margini dell'abitato urbano, nell'angolo nordoccidentale, in posizione quasi superba ed appartata rispetto agli affanni quotidiani della città. I più antichi edifici sacri furono nel corso del tempo smantellati e i monumenti che ammiriamo oggi risalgono ai secoli centrali del Medioevo, quando al massimo dello splendore, grazie alle vittoriose imprese sul mare Pisa affermava la propria supremazia in campo regionale e internazionale, arrivando a rivendicare per sé il ruolo di 'nuova Roma'. Da tale smisurato orgoglio e consapevolezza nacque il progetto di ricostruire, in prossimità di una precedente Cattedrale riscoperta nel corso di contemporanee campagne di scavi archeologici, la nuova S. Maria fondata nel 1064, anno della vittoriosa impresa antisaracena di Palermo del 1063, il cui bottino fu in parte investito proprio nella sua costruzione. Il «tempio di marmo bianco come la neve», rappresentava l'intera comunità civile e religiosa; e doveva rispecchiarne, agli occhi del mondo, fama e potenza: in facciata furono apposte epigrafi che celebravano le principali imprese marinare; sui fianchi s'inserirono pezzi di reimpiego provenienti da monumenti di età romana per sottolineare la grandezza di Pisa come 'altra Roma'; il paramento venne ornato riccamente di elementi decorativi, tra cui spiccano le losanghe policrome di derivazione araba; sul culmine del tetto, infine, fu collocato il magnifico grifone bronzeo di fabbricazione islamica ora nel Museo dell'Opera (al suo posto è una copia), forse proveniente dalla Spagna e con ogni probabilità giunto a Pisa col bottino di qualche spedizione militare. L'importanza assegnata dai Pisani alla costruzione della Cattedrale è leggibile nelle epigrafi tuttora murate in facciata: la lapide del vescovo Guido, che ne iniziò la costruzione, quella di Buschetto, il primo geniale architetto, in cui l'edificio è definito "tempio di marmo bianco come la neve", e quella relativa alle imprese antisaracene di Reggio, Sardegna e Bona, in Africa. Consacrata con grande solennità il 26 settembre del 1118, la costruzione della Cattedrale conobbe due fasi, legate rispettivamente agli architetti Buscheto, cui si deve l'impianto originario con corpo basilicale a cinque navate, transetto a tre navate e cupola sulla crociera, e Rainaldo, responsabile del prolungamento dell'edificio e della facciata. La costruzione fu definitivamente conclusa soltanto nell'ultimo quarto del XII secolo, quando, nel portale centrale, furono collocati i battenti bronzei di Bonanno, andati perduti nel devastante incendio del 1595, a seguito del quale furono effettuate numerose sostituzioni di opere distrutte ed avviato un vasto programma decorativo. Il Duomo presenta nel suo paramento esterno contrastate cromie bianco-nere, sia a zone sia a fasce, di matrice araba, ed un uso massiccio di materiali di reimpiego provenienti da monumenti d'età romana, allo scopo di sottolineare la grandezza della città di Pisa, "altera Roma". Elementi decorativi quali losanghe, un grifone bronzeo di manifattura islamica sul culmine del tetto, ed altri "orientalismi", come la cupola a pianta ellittica, radicati nella cultura mediterranea della città e dell'architetto, danno forma e colore ad un monumento straordinariamente nuovo ed antico al tempo stesso. L'interno presenta la navata centrale delimitata da due file di colonne monolitiche in granito dell’Isola d’Elba, fiancheggiata da quattro navatelle, spartite da colonnati di minori dimensioni, sopra le quali si estendono vasti matronei, coperti da volte a crociera e affacciati sulla navata centrale per mezzo di bifore e quadrifore. Copre la navata centrale un soffitto ligneo a cassettoni che ha sostituito, nel XVII secolo, le originarie capriate a vista. Ricco e sontuoso è l'apparato decorativo della Cattedrale pisana, il cui sviluppo è legato ad una storia spesso tormentata, segnata da eventi talvolta calamitosi, che trovano il culmine nell’incendio del 1595. Delle importanti commissioni che andarono a integrare l’arredo della Cattedrale nella prima metà del Trecento restano così la decorazione musiva dei catini absidali - in cui si deve a Cimabue la figura di San Giovanni Evangelista (1302 ca.), il nuovo pulpito (1302-1310) di Giovanni Pisano e lo smembrato monumento sepolcrale dell’imperatore Arrigo VII (1315), un tempo al centro dell’abside, sulle cui vicende costruttive si è tentato di far luce con il progetto Un monumento per l'Imperatore.

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Data del rilievo: 2015

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