BeWeB- Cathedral - Vicenza : Chiesa di Santa Maria Annunciata

Il nucleo architettonico dell’attuale cattedrale fu costruito sul sedime di una più antica basilica paleocristiana di cui sono emersi parti di un pavimento musivo. Essa risale probabilmente alla seconda metà del V secolo e fu a sua volta edificata sui resti di una più antica “domus ecclesiæ” che sfruttava parzialmente strutture preesistenti di epoca tardo-romana. Tale basilica modificata tra il VII e l’VIII secolo, fu ricostruita verosimilmente a tre navate e triabsidata in età carolingia inglobando il nartece della precedente; in seguito alle devastazioni degli Ungari fu innalzata in forme romaniche e dedicata a S. Maria Annunciata. Di quest’epoca è anche la massiccia costruzione a pianta quadrata che costituisce la base del campanile. La cattedrale venne parzialmente rinnovata e ampliata anche nel corso del secolo XIII. Subì poi un’ulteriore radicale intervento tra il 1444 e il 1480, sotto il vescovo Marco Barbo: furono aperte le bifore nel registro superiore della navata centrale, ridotte le cappelle laterali e ricomposta la facciata quadripartita, conclusa poi nel 1467. Nel 1493 fu aperto il grande occhio ancora oggi visibile tra le lesene del secondo ordine. L’interno, le cui dimensioni sono metri 18 di larghezza per metri 79 di lunghezza, è stato completamente trasformato in un’unica navata, divisa in quattro campate, con volte a crociera su pilastri polistili che scandiscono la sequenza delle quattordici cappelle Queste ultime furono realizzate tra il XIV e il XV secolo dalle nobili famiglie vicentine: le cappelle di destra sono a pianta rettangolare mentre quelle di sinistra, più ampie, sono chiuse da un abside poligonale. Nel 1494, su progetto di Lorenzo da Bologna, iniziò la costruzione della tribuna, coronata da una luminosa cupola. Il presbiterio, con abside poligonale, venne posto in posizione più elevata rispetto alla navata e da essa separato da un arco a tutto sesto. I lavori ripresi successivamente, sotto la direzione di Andrea Palladio si conclusero solo nel 1574. Nel 1535, ad opera di Giovanni da Pedemuro e Girolamo Pittoni e su commissione del giureconsulto Aurelio Dall’Acqua, fu eretto l’attuale altare maggiore all’incirca sotto l’arco trionfale. Tale altare fu in seguito traslato sulla parete absidale di fondo già nel 1541 e tra il 1675 e il 1682 integrato, ad opera di B. Belladonna, nel maestoso “Paramento Civran”, imponente fascia architettonica in stucchi e marmorino che incornicia dodici grandi tele di maestri del seconda metà del seicento veneto. Sempre del XVII secolo sono la realizzazione della cripta e la collocazione della custodia eucaristica nell’ultima cappella a sinistra in prossimità del presbiterio. La confraternita del SS. Sacramento, che ne era proprietaria dal 1580, la impreziosì con un tabernacolo in legno. Della metà del XIX secolo sono gli interventi di restauro di Bartolomeo Malacarne e Quartesan Negrin che apportarono arbitrarie modifiche e regolarizzazioni all’edificio nelle cappelle laterali e nella copertura. Nel 1845 furono inoltre installate nella navata due nuove cantorie con gli organi realizzati dalla ditta scledense De Lorenzi. Il battistero, del cui progetto alcuni documenti danno notizia intorno al 1264, non fu mai realizzato, forse anche per la perdita di autonomia di Vicenza, che alla fine del XIII secolo finì sotto la dominazione dei Carraresi. Fu inizialmente adottato, invece, come fonte battesimale un manufatto di epoca longobarda, una vasca lapidea, che venne posta nell’ultima cappella a destra, dedicata a S. Giovanni Battista. Nel 1824, un nuovo fonte battesimale, opera dei fratelli Sguarise, su disegno di Antonio Bernati, fu collocato, ove si trova attualmente, nella prima Cappella a destra già dedicata a S. Giustina e ai Santi Pietro e Paolo. Dopo il 1945, in seguito ai danni arrecati dai bombardamenti, furono rifatte sia la navata con le volte più alte, sia la facciata, cui fu aggiunto, nel 1950, il fastigio superiore che era crollato nel 1581. Nel presbiterio si effettuò una prima parziale ricostruzione dell’apparato monumentale seicentesco asportando, “al fine di consentire la completa visione dei finestroni quattrocenteschi (…), le porzioni di arredo che ne occultavano le parti inferiori”. L’altare Dall’Acqua fu collocato al centro dell’area absidale adattando i piani pavimentali. Furono inoltre spostati sul fianco della scalinata i due accessi alla cripta e furono realizzati due amboni sulle porzioni di balaustra che delimitavano il presbiterio.

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Chiesa di Santa Maria Annunciata

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