Sorge sull’ampia Piazza Duomo, che numerosi ritrovamenti archeologici hanno indicato come luogo di culto sin da epoche molto remote, a cavallo tra le età del rame e del bronzo. Il più antico documento sulla storia dell’edificio risale al 994, e attesta l’elevazione dell’originaria chiesetta a pieve battesimale del Borgo del Cornio, la futura città di Prato. Nel XII secolo si diede inizio a consistenti lavori di ampliamento, proseguiti nel secolo successivo con l’intervento di Guidetto, marmorario del Duomo di Lucca. Lo stesso autore progettò la torre campanaria, integrata con un ultimo ordine di trifore, intorno al 1356, sotto la direzione di Niccolò del Mercia. Nel 1368 fu portata a termine la ricostruzione del transetto, avviata nel 1317 e condotta da Francesco Talenti e Lapo Ghini. Tra il 1386 e il 1390 fu compiuta la realizzazione della Cappella della Sacra Cintola, mentre a partire dal 1386 si lavorò all’edificazione della nuova facciata dicroma in alberese e serpentino, sovrapposta a quella più antica. Tra l’una e l’altra un’intercapedine consente, ancora oggi, l’accesso al pulpito esterno collocato sull’angolo destro del fronte, opera di Michelozzo e Donatello. L’interno, coronato da volte a crociera e chiuso sul fondo da cinque cappelle, è scandito in tre navate da sei arcate per lato, sorrette da colonne dotate di capitelli in arenaria scolpiti con motivi vegetali e figurativi. Il pavimento, realizzato su disegno di Bernardo Dal Basso, risale agli anni 1542-1545, quando fu sopraelevato e interamente rivestito in alberese, marmo rosso e serpentino. A tale intervento è da attribuire l’aspetto lievemento tozzo delle colonne. In occasione del Giubileo del 2000 il presbiterio è stato dotato di tre nuove opere: altare, ambone e candeliere realizzati dall’artista Robert Morris, esponente della Minimal Art americana. Nel Luglio 2004, a celebrazione del 350° anniversario dell’istituzione della Diocesi, è stata invece inaugurata la nuova cattedra vescovile, ideata dall’arch. Paolo Bedogni di Reggio Emilia. Lo stesso architetto, già autore del progetto di adeguamento del presbiterio, è stato incaricato del complessivo adeguamento liturgico della cattedrale. Alla sinistra del fronte si colloca l’ingresso al Museo dell’Opera del Duomo, che custodisce, tra l’altro, i rilievi originali del pulpito esterno della Cattedrale e i pregevoli altorilievi marmorei di Niccolò di Cecco del Mercia, forse appartenuti ad un altare (1358 - 60). Il percorso espositivo include la visita allo scavo archeologico, all’Antiquarium, al Chiostro Romanico e alle cosiddette “Volte” del Duomo.

FESTE E DEVOZIONI PARTICOLARI

10 agosto:
Festa di S. Lorenzo
26 dicembre:
Festa di S. Stefano

CULTO DEI SANTI

Reliquia Mariana della Sacra Cintola
(cappella omonima)
Numerose altre reliquie custodite in sacrestia sono esposte in occasione della Festa di Ognissanti (1.11)

EVENTI PARTICOLARI

Ostensione della Sacra Cintola (Pasqua, 1.05, 15.08, 8.09, 25.12)
Concerti e conferenze nei locali del Palazzo vescovile e nel Chiostro Romanico.
Concerti di musica sacra e rassegne di corali in cattedrale
Rosari e vespri. Ora di adorazione il venerdì e ora di preghiera a Maria SS. ogni primo sabato del mese nella Cappella della Sacra Cintola.

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