Che sia mai esistita una diocesi di Avella è questione aperta dal XVIII sec., allorché, per primo, ne fa ampia trattazione l’ecclesiastico nolano Gianstefano Remondini. Come principali elementi a sostegno dell’esistenza di essa questo storico cita la grande importanza della città e municipio romano di Abella, al pari delle vicine Nola e Suessola; la presenza di vescovi avellani nei due concili Romani del 499 e del 1059, rispettivamente nelle persone di Palladio e Goffredo; una epigrafe tuttora presente in Avella, attribuita al VI-VII sec., relativa all’arcipresbitero Comiziolo; una bolla di papa Innocenzo III del 1215, relativa alla estensione della diocesi di Nola, con la netta esclusione da quest’ultima delle due arcipreture di Avella e Roccarainola, facenti parte della diocesi in questione; infine, una serie di citazioni di autori precedenti. La estensione possibile di questa presunta diocesi includerebbe almeno gli attuali comuni di Avella, Baiano, Mugnano del Cardinale, Quadrelle, Sirignano, Sperone (oggi in provincia di Avellino) e Roccarainola (oggi in provincia di Napoli). Le due arcipreture di Avella e Roccarainola, escluse dalla citata bolla del 1215, appartengono con certezza, a partire dal XIII sec., alla diocesi di Nola, la quale avrebbe incorporato in epoca imprecisabile l’adiacente e ben più piccola diocesi, a seguito della rapida decadenza della città di Avella. I successivi autori che hanno ripreso la questione hanno avuto pareri non sempre concordi con l’ipotesi di Remondini. E non aiuta certo la comprensione dei pochi dati documentali disponibili la inevitabile confusione interpretativa negli antichi codici tra gli aggettivi abellanus/avellanus, atellanus e avellinensis. Molto recentemente l’ipotesi è stata rafforzata dall’analisi di altri elementi documentali, nei quali l’esistenza della diocesi di Avella appare come un possibile ricordo di una esistenza passata, come è il caso di un manoscritto del XV . conservato nella biblioteca Berio di Genova.
Diocèse
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SOURCE
Le diocesi d'Italia, a cura di L. Mezzadri, M. Tagliaferri, E. Guerriero, Torino, San Paolo edizioni, 2007-2008, 3 volumi.