Il racconto del buon pastore, che lascia le sue novantanove pecore per cercarne una sola è usato nella catechesi dei Padri della Chiesa per la preparazione al battesimo; Gesù che viene a prenderti come il buon pastore, cerca la sua pecorella smarrita.
Cristo-Buon Pastore è quindi Colui che salva dal peccato e dalla morte, sconfiggendo le forze del male.
Già nel II sec. assistiamo però a due raffigurazioni del Buon Pastore che esprimono due concetti differenti: in uno abbiamo il Buon Pastore nell'atto di riportare nell'ovile la pecora smarrita, che è una diretta derivazione dal concetto evangelico; e l’altra dove il Buon Pastore sorveglia il gregge, derivazione diretta del concetto di Cristo come pastore della Chiesa.